Il Global Positioning System anche detto GPS è un sistema di sviluppo militare, creato dalle forze armate statunitensi e attualmente in gestione alla U.S. Air Force, è l'architettura tecnologica su cui si fonda il funzionamento di tutti i sistemi di navigazione satellitare in tutto il mondo. Navigatori fissi, mobili, cellulari, palmari, PC e tutta una serie di apparecchiature elettroniche dipendono da esso e dalla sua ragnatela di satelliti presenti in orbita geostazionaria per svolgere il lavoro per cui sono stati progettati.

La notizia gira oramai da qualche mese ma in questi giorni la discussione si è fatta più intensa perchè entro breve se non ci sarà un intervento da parte dei soggetti competenti l'intero apparato GPS sarà soggetto ad un totale Black-out, un oscuramento che a partire dal 2010 diverrà definitivo. Il motivo? Anni di gestione rovinosa, progetti di manutenzione lacunosi, mancanza di fondi, stanziamenti mal gestiti e mal indirizzati che hanno impedito in questi anni di rinnovare il parco dei satelliti utilizzati dal sistema, parco che inevitabilmente sarà destinato a scendere alle 28 unità, numero al disotto del quale l'intero sistema GPS non è in grado garantire un adeguato funzionamento, e quindi praticamente inservibile.

Il 2010 potrebbe segnare la fine di una tecnologia che nel campo dell'automotive ( ma non solo ) ha fatto registrare fondamentali impulsi per lo sviluppo e la crescita di sempre nuovi sistemi intorno ai quali molte case automobilistiche e produttori after market hanno puntato per offrire auto più complete, affidabili, personalizzabili ed innovative. Forti sono stati gli investimenti affrontati per sviluppare nuovi prodotti e nuove applicazioni ( si pensi alla possibilità di dotare i propri veicoli di sistemi in grado di impedire un'incidente grazie al rilevamento in contemporarea di più autovetture in transito nello stesso momento e nello stesso luogo, applicazione GPS allo studio di molti produttori di auto ) e forte sarà la ricaduta economica ed occupazionale se realmente il sistema GPS non verrà soccorso.

Molti sono coloro che ritengono improbabile il verificarsi di un simile paradigma ma molti sono anche coloro che allo stesso tempo ( da un paio d'anni in realtà ) stanno cercando alternative valide. Al momento le strade praticabili, con non poche difficoltà, sono due. Affidarsi all'omologo sistema satellitare Russo ( anch'esso però non privo di pecche ) o utilizzare il nuovo sistema Europeo di sviluppo completamente civile, unico al mondo, Galileo. Questa ultima opzione sembra sulla carta la più promettente e lo sarà sicuramente ma non certo a breve. Ancora Galileo è in fase di completamento, molti sono i satelliti da inviare in orbita e\o da terminare di produrre e la scadenza del 2010 appare realisticamente troppo pressante.

Per fine anno i responsabili del Global Positioning System si riuninarro per definire le linee da seguire ed eventualmente le modalità d'intervento. Anche se sembra probabile e auspicabile una risoluzione positiva della sorte del GPS un epilogo positivo non appere così scontato a causa delle risorse necessarie al suo mantenimento. E' oltresì vero che il sistema satellitare ha implicazioni decisamente delicate per un paese come gli Stati Uniti d'America e difficilmente mollerà la presa su una tecnologia che per hanni ha consentito lo sviluppo ed il mantenimento di un corposo vantaggio competitivo economico e strategico.